2000年7月18日撤销县级丽水市，设立市辖莲都区后，旅游业发展呈快速增长势头，成为国民经济中增速较快的产业之一。

　　据统计，2000年全区接待国内旅游者55.6万人次，国内旅游收入22740.4万元；接待入境旅游者0.41万人次，外汇收入776.8万美元。在全市各县（市、区）中，业务量和收入居第二位；旅游人均天花费299.8元，居第二位；国内旅游者评价居第一位。市区共有星级宾馆11家。

　　从各旅游点看，南明山（不含观音岩）接待量最大，其次为东西岩，1996年两处游客量为7万人，2003年据不完全统计，超过10万人。其它各点游客较少，基本上以本地游客为主。莲都区科技文体交流、商务、公务客流量居各县市区之首。